黑胡椒粉是未成熟的胡椒直接加工而成，白胡椒粉则是果实完全成熟后采摘加工而成的。 黑胡椒的辣味比白胡椒更为浓烈，是以更多用于烹饪内脏、海鲜类菜肴。 是各类烹饪都可使用的调料。

胡椒大部分都生长于高温和长期湿润地区，性味辛热，因此温中散寒止痛的作用比较强。生长地点越偏南方的胡椒，性越温热，因为充分吸收了南方的阳热之气。所以，海南胡椒温热力最强。

白胡椒的药用价值稍高一些，调味作用稍次。它的味道相对黑胡椒来说更为辛辣，因此散寒、健胃功能更强。肺寒痰多的人可将白胡椒加入羊肉汤，以温肺化痰。可在炖肉时加入人参、白术，再放点白胡椒调味，除了散寒以外，还能起到温补脾胃的作用。平时吃凉拌菜，也加点白胡椒面